Выдающиеся антропометрические данные (рост более 2 м и вес около 150 кг), а также предыдущая физическая подготовка (в юности играл в баскетбол, а позднее занимался метанием диска) позволили спортсмену из Северной Пальмиры быстро достичь весомых результатов в боксе. Он смог стать чемпионом мира, хотя впервые пришел на тренировку в боксерский зал аж в 20 лет!
Сам боксер объясняет достигнутый успех в боксе вложенным большим трудом. Из-за данных от природы крупных габаритов спортсмену приходилось тренироваться вдвое больше других, чтобы двигаться быстрее при его-то росте и весе.
Не сразу спортсмен из Питера узнал, что он вошел в разряд боксеров-профессионалов. В конце 1993 года прошел Николай Валуев бои с боксером из Соединенных Штатов Джоном Мортоном, который к тому времени провел 35 профессиональных боев. Русский гигант, как называли питерца, нокаутировал американца и выиграл бой. Не придав серьезного значения поединку, боксер продолжал сражаться на ринге в категории любителей. Однако, спустя годы боксерская среда посчитала бой профессиональным, и это преградило путь спортсмена к победам в Играх доброй воли и Олимпиаде. Так Валуев стал боксером-профи, имея за спиной опыт лишь 13 любительских поединков.
Победив в поединке боксера Алексея Осокина, Русский гигант в начале 1999 года завоевал звание чемпиона России среди профессионалов.
Первый пояс боксера-профессионала Николай (он же – Никола Питерский) отвоевал в 2000 году у днепропетровского спортсмена Юрия Елистратова. За титул чемпиона Паназиатской боксёрской ассоциации (PABA) в тяжёлом весе Никола Питерский сражался все 12 раундов, а победу определили по очкам. Хотя соперники имели весомую разницу в весе (Елистратов был легче на 35 кг) и в возрасте (питерец был на 10 лет младше), поединок был трудным и равным. В одном из раундов Елистратов нанес такой удар, что соперник не устоял на ногах и упал, а позднее в раздевалке понял, что сломал себе руку о челюсть Николая. Этот титул питерец впоследствии защищал 5 раз.
Второй титул – теперь уже межконтинентального чемпиона мира по версии WBA Никола Питерский отвоевал в 2004 году у боксера из Нигерии Ричарда Банго. Результат поединка называют спорным и неоднозначным.
До боя с российским боксером Банго, занявший второе место на Олимпиаде 1992 года, не знал поражений. В поединке нигериец кружил вокруг россиянина, стараясь нанести сопернику удар, чтобы отправить его в нокаут. А Николай Валуев поединки вел по-другому: преследовал нигерийского боксера, наносил много джебов и на протяжении всего поединка лидировал по очкам. Уже в шестом раунде Банго получил ощутимый удар справа, от которого упал на пол, быстро поднялся, но рефери прекратил поединок, объявив россиянина новым чемпионом. Так россиянин одержал победу техническим нокаутом.
К титулам питерского спортсмена в 2005 году добавилось звание чемпиона мира-супертяжеловеса по версии WBA. Кстати, Русский гигант стал первым из россиян, кто завоевал этот титул. Чемпионский бой против спортсмена из Соединенных Штатов Джона Руиса прошел все 12 раундов, победу же определило большинство судей: один настаивал на ничьей, а двое голосовали за победу. Поединок оказался тяжелым для питерского спортсмена, хотя самой победы он ожидал 12 лет.
Новый обладатель пояса доставил немало неудобств руководству боксерской организации: для россиянина пришлось изготавливать новый пояс, так как прежний оказался ему мал!..
Хотя Николай Валуев бои против профессионального боксера из США Джамиля Макклайна проводил в качестве добровольной защиты титула, этот поединок примечателен тем, что назван самым «тяжелым» за период развития истории бокса. Почему? Да потому, что на арене в швейцарском городе Базель в январе 2007 года боксировали самые тяжелые спортсмены. В сумме их вес составил около 272 кг. Русский гигант закончил защиту титула уже в третьем раунде техническим нокаутом, когда боксер из Америки отказался от продолжения поединка, пояснив свое решение травмой колена.
Четвертая защита российским боксером-супертяжеловесом своего титула прервала его беспроигрышную серию из 47 боев. В течение поединка боксер из солнечного Узбекистана Руслан Чагаев имел заметное и ощутимое преимущество, а россиянин заметно уступал ему. Поэтому судьи по очкам решили, что Николай Валуев бои проиграл, а чемпионский пояс соответственно перешел к узбеку. После поражения Никола Питерский поменял тренера и стал настойчиво работать над возвращением титула.
Второй бой с американским боксером Джоном Руисом стал следствием переноса, а затем отмены ответного матча против узбека Чагаева, на то время объявленного «временно недействующим чемпионом». Поэтому во главе поединка был вакантный титул чемпиона мира по версии WBA в супертяжёлом весе (более 90,717 кг).
Фаворитом встречи называли российского спортсмена, а у американца шансы на победу были невелики. Впрочем, сам россиянин сравнивал соперника с боксерской грушей, намекая на его выносливость и непробиваемость. Поединок длился все 12 раундов и заметно походил на первый бой, в нем также было много борьбы на равных. Вердикт судей был единогласным: победа за питерским боксером.
Добровольная защита россиянином титула в конце 2008 года против боксера из Соединенных Штатов Эвандера Холифилда не изменила расстановку сил в супертяжелой категории. 46-летний бывший абсолютный чемпион мира продержался все 12 раундов, большую часть времени кружа вокруг питерского боксера и лишь иногда пробивая точные крюки. Особой активности у боксеров не было. Поэтому в близком бою судьи присудили победу Валуеву, который и считался фаворитом поединка. Победу россиянина сочли неоднозначной: иностранные аналитики посчитали, что у американца украли победу.
Николай Валуев последний бой в своей профессиональной карьере провел с британским боксером Дэвидом Хэем. Данный поединок называют одним из лучших с участием Русского гиганта: он нанес в три раза больше ударов, чем противник, но не все они оказались точными. А в двенадцатом раунде британец удачно нанес удар Валуеву по голове. Двое из троих судей присудили победу Хэю.
В профессиональном боксе боксер из Санкт-Петербурга 50 раз побеждал своих противников, в том числе 34 раза – нокаутом. Потерпел 2 поражения и один бой с его участием признан не состоявшимся.
Сейчас экс-боксер работает депутатом Государственной думы от пропрезидентской партии «Единая Россия». Организовал Школу бокса Николая Валуева для взрослых и школьников, основал Благотворительный фонд, помогающий развитию детского и юношеского спорта.
Валуев попробовал себя в кинематографе, сыграв роли в фильмах «Каменная башка», «Воронины», «Путь», «Старинные часы», «7 гномов: И целого леса мало» и передаче «Городок»; снимается в рекламе. В соавторстве со спортивным журналистом написал и издал книгу «Мои 12 раундов».
Боксер вместе с женой Галиной воспитывают двух сыновей и дочку. Увлекается охотой и рыбалкой.
На этой странице можно посмотреть все бои Николай Валуев наиболее зрелищные и значимы.
